Aaah le temps… C’est certainement notre ressource la plus précieuse ! 🕑️ Que nous le voulions ou non, il s’écoule et ne revient jamais. Or, je parie que, comme moi, vous avez souvent l’impression qu’il file entre vos doigts.

Pour introduire très concrètement la loi de Parkinson, laissez-moi vous raconter deux périodes de ma vie…

Dans la première, j’étais jeune et dynamique (oui oui tout arrive 😅). J’allais au travail, je faisais tout ce qui était sur ma To-do liste et je partais à 17h10 tapante pour sauter dans le train de 17h32 qui me permettait d’arriver à l’heure à mon entrainement de boxe de 19h30.

Dans la deuxième, j’étais un peu moins jeune et un peu moins dynamique. 🤫 Traduction : j’avais laissé tomber le sport pour me consacrer entièrement à ma carrière. Par conséquent, je pouvais rester tard au travail et je partais rarement avant 19h30 (puisque j’avais le temps).

Résultat : ça n’a pas fait décoller ma carrière ! Pourquoi ? Parce que je remplissais ce temps disponible en assistant à des réunions inutiles, en rendant divers services à mes collègues, en prenant le temps de déjeuner avec eux et de partager un thé, etc. Bref, rien de tout ça ne faisait avancer plus vite mes projets et mes ambitions professionnelles !

Aujourd’hui, je dois l’avouer… Avoir plus de temps me rendait moins productive !

Alors, et si, au lieu de chercher à éliminer des activités pour nous libérer du temps, nous apprenions à l’utiliser plus efficacement ?

Dans cet article, j’aimerais vous faire découvrir la loi de Parkinson. Elle est la définition même du comportement que j’avais dans la deuxième période de ma vie que je viens de vous raconter.

Aussi et surtout, je vous confie mes stratégies pour la contourner (celles que j’appliquais sans le savoir dans la première période de ma vie). Elles vous permettront de retrouver du temps pour ce que vous aimez vraiment.

1) Définition de la loi de Parkinson

La loi de Parkinson affirme que « Le travail s’étend de manière à occuper le temps disponible pour son achèvement ». Autrement dit, plus nous avons de temps pour réaliser une tâche, plus nous mettons de temps pour la réaliser !

« Le travail s’étend de manière à occuper le temps disponible pour son achèvement. » Cyril Northcote Parkinson

Par exemple, si vous avez prévu 2 heures pour réaliser une tâche, cela vous prendra 2 heures. Mais, si vous prévoyez 4 heures pour cette même tâche, vous y passerez 4 heures. Par conséquent, la tâche s’étale de façon à occuper tout le temps dont vous disposez.

Ce phénomène est souvent comparé au comportement des gaz. Si vous libérez une unité de gaz dans un appartement de 20 mètres carrés, il occupera tout le volume disponible. Maintenant, si vous libérez la même quantité dans une villa de 100 mètres carrés, le gaz occupera également l’ensemble du volume de la maison.

Le gaz, comme le travail, occupe tout l’espace disponible et n’a pas de volume propre.

Et, cette théorie s’applique à de nombreuses sphères de la vie quotidienne : travail, devoirs, cuisine, ménage, rangement et même le désordre !

Oui oui, j’ai bien dit le désordre ! Avez-vous remarqué que : « nos possessions s’étendent jusqu’à remplir l’espace disponible pour leur stockage » ?? 😅

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2) Les conséquences de la loi de Parkinson

Face à cette loi, il faut toutefois distinguer deux types de comportements.

Certaines personnes choisissent de procrastiner, c’est-à-dire d’attendre le dernier moment avant de commencer à s’occuper de la tâche en question. Elles ont souvent tendance à repousser le début d’une tâche jusqu’à ce qu’elles ressentent une pression suffisante pour les forcer à agir. Dans ce cas, la mission sera achevée juste avant la date limite.

D’autres personnes préfèrent s’y mettre immédiatement. En revanche, elles vont prendre tout leur temps pour mener à bien leur mission. 🐌 Elles auront alors tendance à gaspiller leur temps en effectuant des tâches moins importantes, voire inutiles, au lieu de se focaliser sur les tâches essentielles.

Un magnifique exemple de perte de temps est la gestion des emails. Nous pouvons passer des heures à lire, trier et répondre aux courriels, sans pour autant que cela nous fasse avancer vers nos objectifs !

Pire que de la perte de temps, c’est de la procrastination intelligente ! Nous avons l’impression d’avoir fait pleiiiin de choses touuuute la journée, mais, en réalité, aucune de nos actions n’a vraiment été efficace ou utile.

Ainsi, plus nous avons de temps pour réaliser une tâche, moins nous l’utilisons efficacement et intelligemment.

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3) D’où vient la loi de Parkinson ?

C’est le moment de culture générale… Sortez vos lunettes et mettez votre index sur votre menton… 😜

C’est l’historien et essayiste britannique, Cyril Northcote Parkinson, qui est à l’origine de cette loi (comme son nom l’indique !).

Il présenta son concept pour la première fois dans un essai intitulé « Parkinson’s Law : Or the Pursuit of Progress », publié dans la revue The Economist en 1955.

Pour illustrer sa théorie, il prend notamment l’exemple d’une femme pour qui la seule tâche de la journée consiste à envoyer une carte postale. Disposant d’une journée entière pour effectuer cette mission (qui pourrait être exécutée en seulement 1h), la femme passe 1h à chercher une carte, 30 minutes à mettre la main sur ses lunettes, 90 minutes pour l’écrire, et ainsi de suite jusqu’à l’envoi de la carte en fin de journée.

Cet article satirique ​​était surtout destiné à exposer la vérité sur la bureaucratie britannique et les dysfonctionnements que l’on rencontre souvent dans les grandes organisations.

On comprend mieux pourquoi la loi de Parkinson a rapidement gagné en popularité ! 🤭

Elle a ensuite été reprise avec neuf autres articles du même auteur dans un ouvrage intitulé « Parkinson’s Law And Other Studies In Administration » (The Riverside Press) en 1957.

En 1958, cet ouvrage a été traduit en français par Jérôme de Villehouverte, sous le titre « 1=2, ou les Principes de Mr. Parkinson ».

4) Les stratégies pour gagner du temps

J’ai une bonne nouvelle pour vous qui lisez cet article et qui êtes arrivé jusqu’au point n°4 ! Vous allez maintenant découvrir les stratégies pour surmonter la loi de Parkinson et tirer meilleur parti de votre temps. 🥳

Pour cela, vous devez connaitre et appliquer ces 4 astuces :

1) Estimer le temps nécessaire AVANT de réaliser une tâche

Plutôt que de vous demander de combien de temps vous disposez pour réaliser une tâche, réfléchissez à combien de temps vous avez réellement besoin pour l’accomplir.

La différence est subtile mais elle fait toute la différence ! En effet, si vous déterminez le temps que vous prendra une tâche AVANT de vous y atteler, alors vous vous astreindrez à la terminer dans ce laps de temps.

Notez que ce délai doit être évalué à sa juste valeur, c’est-à-dire ni plus ni moins que ce qui est nécessaire. Si vous prévoyez trop large, la procrastination sera inévitable car vous vous direz que vous avez le temps et que rien ne presse. Au contraire, si vous êtes trop ambitieux et que vous prévoyez une durée trop courte, l’efficacité sera effacée par l’angoisse et le découragement de ne pas réussir à temps.

N’oubliez pas : le gaz occupe tout l’espace disponible, grand ou petit ! Mais si l’espace est trop petit, la pression augmente et c’est l’implosion !!! 💣️💥 Il est donc important de trouver le juste milieu.

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2) Développer un sentiment d’urgence avec une échéance

La deuxième astuce consiste à vous fixer une échéance précise pour chaque tâche, qui fera office de compte à rebours quotidien. 🗓️

Parce que le travail sous pression réveille notre efficacité !

En effet, lorsque notre temps est limité, nous sommes obligés de tout mettre en œuvre pour le respecter. Alors, la procrastination et les distractions laissent place à l’efficacité et à la productivité !

💡 Si vous êtes joueur et que vous souhaitez aller plus loin, vous pouvez même vous défier en réduisant ces échéances. Ces petits challenges sont très révélateurs de vos performances et compétences.

Plus vous réduirez le temps imparti, plus vous devrez mettre en place des stratégies pour réussir à accomplir toutes vos tâches dans les temps. C’est à ce moment-là que le « deep work » (travail profond) sera activé et qu’il vous sera impossible de sortir de votre bulle de concentration.

3) Suivre vos performances pour réajuster les délais

L’astuce n°3 est de vérifier que le délai alloué est pertinent en fonction de la tâche à effectuer, puis de réajuster si nécessaire.

Ainsi, vous pouvez réduire le délai d’une activité si vous avez surestimé le temps nécessaire pour la réaliser, afin de ne pas tomber dans la procrastination.

A l’inverse, vous pouvez accorder plus de temps à une mission si elle nécessite un délai supplémentaire. Ne vous rajoutez pas de stress.

Rappelez-vous que l’objectif n’est pas de travailler dans la précipitation, mais de travailler efficacement ! 🧘

Restez flexible et laissez de la place aux imprévus ou aux retards. Quoiqu’il en soit, même si vous devez réajuster vos plans, vous serez toujours plus efficace en vous fixant des délais que si vous n’en aviez pas déterminés du tout.

4) Prévoir des activités pendant vos temps libres

Je suis sûre que vous allez adorer la 4^ème et dernière astuce. 😉 Elle est contre-intuitive mais vraiment efficace !

Elle consiste à remplir vos plages horaires « vides » avec des loisirs ou toute autre activité que vous appréciez particulièrement.

Au même titre que la carotte pour l’âne, cela peut faire office de source de motivation. 🥕 Mais aussi et surtout, cela vous obligera à terminer tout ce que vous avez à faire dans les temps. En effet, si vous n’avez rien prévu d’autre de la journée que de réaliser une tâche, vous pourrez prendre tout votre temps pour accomplir cette seule et unique activité. Game over !!!

Mon expérience personnelle (passée et actuelle) m’a clairement démontré que les soirs de la semaine où je vais au sport, correspondent aux jours où je suis la plus efficace. Ces jours-là, au lieu d’essayer de réduire ma charge de travail, je suis productive dès le matin pour être certaine de pouvoir partir à l’heure à l’entrainement à la fin de la journée.

De plus, faire une activité que vous aimez remplira votre jauge d’énergie et de motivation. 🔋 Dans la vie, tout est une question d’équilibre donc si vous travaillez dur, donnez-vous le temps de faire autre chose pour vous ressourcer.

« La productivité n’est pas de toujours travailler, mais de savoir que le repos nous rend meilleur au travail. » Nicolas Duvernois

Conclusion

La loi de Parkinson nous rappelle de manière saisissante que, plus nous avons de temps, plus nous le gaspillons !

Pour gagner du temps au quotidien, il est donc essentiel d’adopter des stratégies efficaces telles que fixer des échéances strictes, ou encore occuper notre temps libre.

En comprenant et en appliquant les principes de la loi de Parkinson, nous pouvons accroître significativement notre productivité et respecter des échéances plus serrées. Par conséquent, nous travaillons moins pour accomplir davantage.

La clé réside dans une gestion intelligente du temps, permettant non seulement d’augmenter notre efficacité, mais aussi de libérer du temps précieux pour ce qui compte réellement dans nos vies.

Si cet article vous a plus, n’hésitez pas à le partager avec ceux qui n’ont pas le temps ! 😉

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