Avez-vous déjà eu cette impression, après avoir acheté un nouveau vêtement, qu’il fallait renouveler toute votre garde-robe ? Après avoir changé un meuble, qu’il fallait refaire toute votre déco intérieure ? Après avoir acheté une console de jeux, qu’il vous manque toujours une manette, un adaptateur, une carte mémoire et d’autres accessoires dont vous n’aviez jamais soupçonné l’existence ?
Dans le cas des biens matériels, un achat alimente souvent le désir du prochain. Plus nous achetons, plus nous avons besoin d’acheter.
Ce phénomène qui nous entraîne dans une spirale de consommation, en nous faisant désirer des choses dont nous n’avons pas besoin, s’appelle l’effet Diderot. Et nous en sommes tous victimes à un moment ou à un autre, consciemment ou inconsciemment, dans notre vie.
Dans cet article, je vous explique qu’est-ce que l’effet Diderot et le pouvoir qu’il a sur nous. Je vous donne également des pistes pour l’identifier et le combattre. 💪
1) Qu’est-ce que l’effet Diderot ?
L’effet Diderot est un phénomène social, malheureusement peu connu des consommateurs. Pourtant, c’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons toujours envie d’acheter plus.
Il est donc crucial de le connaitre pour ne pas tomber dans le tourbillon de la surconsommation ! 😵
L’effet Diderot s’articule en 2 parties :
1. Les objets que nous possédons sont en relation directe avec notre identité.
Les choses qui nous entourent sont le reflet de ce que nous sommes. Par conséquent, nos possessions (et ce que nous en pensons) affectent l’image et l’estime de soi.
Par exemple, lorsque nous achetons un vêtement, 👗 nous n’achetons pas seulement un bout de tissu pour couvrir notre corps mais nous achetons une identité.
Nous cherchons à exprimer notre personnalité.
2. L’obtention d’un nouvel objet crée souvent un processus de consommation en spirale qui nous amène à acquérir plus de nouvelles choses.
Ce nouveau bien peut modifier la perception de soi, nécessitant l’achat de nouvelles choses qui correspondent à la nouvelle identité.
Autrement dit, un nouvel achat engendre une nouvelle identité et entraine d’autres achats (par exemple pour créer une harmonie). Quand une chose change, nous devons aligner tout ce qui l’entoure.
Mais vous vous demandez certainement quel est le rapport entre le célèbre philosophe et notre société de consommation actuelle ? 🤔
Je vous le raconte dans le paragraphe suivant…
2) Quelle est l’origine de l’effet Diderot ?
Tout le monde connaît Denis Diderot, le célèbre co-auteur de l’Encyclopédie universelle du siècle des Lumières ! 💡 Mais saviez-vous que, malgré sa notoriété, il vécut presque toute sa vie dans la pauvreté ?
Ce n’est qu’en 1765 que tout a changé. Diderot avait 52 ans et sa fille était sur le point de se marier. 👰Cependant, il n’avait pas les moyens de lui offrir une dot. Alors, la Grande Catherine II, impératrice de Russie 👸, qui entendit parler de ses problèmes financiers, lui proposa d’acheter sa bibliothèque 📚📚📚 à un très bon prix. 💰🤑 Soudain, Denis Diderot avait de l’argent… beaucoup d’argent à dépenser ! 💸💸💸
Il put payer la dot de sa fille et s’offrir une robe de chambre rouge flambant-neuve. 👗
C’est à partir de cet achat, a priori anodin, que tout a mal tourné ! 🤦♀️
Cette acquisition pourtant innocente l’a conduit à des conséquences inattendues 💣 qu’il raconte dans l’essai Regrets sur ma vieille robe de chambre.
Il écrit que ce nouveau vêtement était si élégant que ses autres possessions lui parurent terriblement laides et fades. 👎 Pour Diderot, tout était désormais discordant. Il n’y avait « plus d’unité, plus de beauté » entre sa robe de chambre et le reste de ses objets. Il ressentit alors le besoin d’acheter de nouvelles choses 💸💸💸 à la hauteur de la beauté de son vêtement et finit par refaire toute la décoration de sa maison. Tapis, sculptures, table de cuisine, miroir, fauteuil en cuir… 🛒Il changea quasiment tout.
Rapidement, il s’aperçut que la fameuse robe de chambre rouge l’avait entraîné dans une spirale infernale 😵 et qu’il venait de retomber dans l’endettement. 😭 Il arriva à la conclusion que l’achat d’un nouvel objet pouvait soudainement entraîner l’achat de nombreux autres biens dont nous n’avons pas besoin. Initialement satisfait, Diderot en vint finalement à regretter son nouveau vêtement et il explique : « J’étais le maître de mon ancienne robe de chambre puis je suis devenu l’esclave de ma nouvelle ». ⛔️
Ce visionnaire a donc mis en évidence, avec deux siècles d’avance, notre rapport aux objets et les effets de la surconsommation ! 😱 L’effet Diderot porte le nom du philosophe français qui a été le premier à décrire cet effet dans un essai.
Plus tard, en 1988, ses travaux ont été élargis par l’anthropologue canadien et spécialiste des modes de consommation, Grant McCracken.
« Que mon exemple vous serve de leçon : La pauvreté a ses libertés ; l’opulence a ses obstacles. » Denis Diderot
3) Comment lutter contre l’effet Diderot ?
Vous l’aurez compris… Toujours plus de choses se battront pour entrer dans votre vie ! Heureusement, ceci n’est pas une fatalité. Je vous donne mes 7 meilleurs conseils pour échapper à ce phénomène :
1. Prenez conscience du phénomène quand vient le moment de faire un achat
Observez le moment où vous êtes entraîné dans une consommation en spirale. Souvenez-vous que le critère le plus important pour acquérir quelque chose de nouveau est de savoir s’il vous sera utile. Avant d’acheter, demandez-vous si vous en avez réellement besoin.
2. Méfiez-vous des techniques commerciales dont l’objectif est de nous pousser à acheter plus
Évitez les soldes, les ventes privées, les promotions mais aussi les propositions de « produits fréquemment achetés ensemble » sur Amazon, les pièces toutes aménagées chez IKEA, etc. Mieux vaut acheter uniquement ce dont nous avons réellement besoin, quand nous en avons besoin et d’y mettre le juste prix.
3. Limitez votre exposition
Presque tout comportement est initié par un déclencheur. Une des façons les plus rapides et faciles de réduire la puissance de l’effet Diderot est donc d’identifier et d’éviter les habitudes qui déclenchent ce comportement. Par exemple : en évitant de fréquenter les centres commerciaux, en se désabonnant des e-mails commerciaux, en se débarrassant des catalogues avant de les ouvrir, en collant une étiquette stop-pub sur votre boite aux lettres, en jetant vos cartes de fidélité qui sont faites pour analyser vos habitudes de consommation, etc.
4. Lâchez ce besoin de « toujours mieux »
Le plaisir d’un nouvel objet devient rapidement éphémère car il y aura toujours une nouvelle version ou un meilleur objet. Vous ne serez jamais satisfait si vous ne gérez pas votre consommation. Sachez que « vouloir » est tout simplement une option que votre esprit fournit, pas un ordre que vous devez suivre.
5. Rappelez-vous que ce ne sont pas vos possessions qui vous définissent
Bien que les spécialistes du marketing essaient de vous convaincre du contraire, rappelez-vous que vos biens ne vous définissent pas. L’abondance de la vie ne se trouve pas dans les choses que vous possédez. Privilégiez l’être sur l’avoir et achetez des expériences plutôt que des objets.
6. Achetez en fonction de ce que vous avez déjà
Avant d’envisager un achat, demandez-vous si ce nouvel objet a vraiment sa place chez vous. Vous craquez sur une nouvelle veste ? Demandez-vous si celle-ci va s’entendre avec les autres pièces de votre garde-robe. Cela nécessite de bien se connaître. N’achetez que des choses qui correspondent à ce que vous possédez déjà.
7. Epurez
Au lieu de penser à ce que vous pouvez ajouter à une pièce pour l’embellir, pensez à ce que vous pouvez enlever. Le fait de trier ce que l’on possède est un vrai travail sur soi pour déterminer qui nous sommes vraiment. Cela permet d’affirmer son identité à travers le choix de ce que nous décidons de garder.
👉️ Pour aller plus loin sur le tri, je vous invite à consulter l’article Faire le tri : Les 4 caractéristiques indispensables des objets à garder.
Conclusion
Freiner l’effet Diderot peut être trèèèèès compliqué. Pensez à toutes les fois où l’on vous invite à améliorer votre mode de vie actuel. En exploitant l’effet Diderot, les marques vendent une identité à côté d’un produit et savent qu’un premier achat en entraîne un autre.
Cependant, si vous êtes conscient de ce que vous faites et que vous suivez ces conseils, vous arriverez à maitriser votre consommation et vous éviterez de tomber dans cette spirale infernale. Denis Diderot lui-même dit que s’il avait eu connaissance du phénomène, il ne serait sans doute pas tombé dans le piège !
Maintenant que vous avez lu cet article, il y a fort à parier que vous réfléchirez à 2 fois avant de faire des achats supplémentaires (et pas forcément utiles), n’est-ce pas ?
Si cet article vous a plu, n’hésitez pas à le partager avec vos proches victimes de la surconsommation ! 🙏
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Belle découverte cet article sur l’effet Diderot. Il déconstruit l’idée que la surconsommation est un mal qui existe exclusivement depuis le 20ème siècle. Les racines sont bien plus anciennes.
Article intéressant, je ne savais pas que cela s’appelait de cette façon 🙂
Je découvre l’appellation « effet Diderot », un terme qui, avec, son histoire concrète, est facile à retenir!! Je suis plutôt adepte d’acheter des expériences plutôt que des objets.
Malgré tout, j’ai encore beaucoup de choses dont je veux/dois me séparer!
N’oublies pas : une fois que tu auras fait du tri, ne t’encombres plus de choses inutiles voire futiles ! Car, tout est fait dans notre société pour nous donner envie d’acheter toujours plus ! Diderot en a fait l’expérience… 😉
Merci pour cet article aussi éclairant que pertinent ! J’aime beaucoup l’idée de relier ce mécanisme de surconsommation à un auteur comme Diderot. Cela donne de la profondeur au propos et cela montre bien que ce phénomène n’est pas nouveau (même s’il prend aujourd’hui une ampleur inédite).
Je me suis souvent laissée embarquer moi aussi dans cette spirale : un objet en appelle un autre, et sans qu’on s’en rende compte, on accumule bien plus que ce dont on a vraiment besoin… Tes pistes concrètes pour en sortir sont inspirantes. Revenir à l’essentiel, privilégier ‘l’être sur l’avoir », c’est un travail de fond, ô combien nécessaire! 🙂
C’est fascinant de voir comment des réflexions du XVIIIe siècle peuvent encore éclairer nos comportements actuels.
Revenir à l’essentiel, comme tu le dis si bien, c’est tout sauf simple. Mais c’est aussi ce qui rend ce chemin si précieux. Merci encore pour ton message : il nourrit le débat et donne encore plus de sens à la démarche ! 😉
ah voilà que j’ai appris quelque chose. C’est qu’il était fait pour ne pas avoir d’argent ce Diderot. Comme ceux qui gagnent au loto et qui perdent tout 🙂
C’est subtil ces questions d’achat et de renouvellement. parfois cela peut etre nécessaire et même être très bénéfique pour se remettre dans une nouvelle énergie. C’est là qu’il faut savoir distinguer si nous sommes dans une compulsion inconsciente d’achat ou une réelle nécessité de changement.
Tu as raison. Parfois, changer un objet, un vêtement ou même un meuble peut réellement nous aider à amorcer un renouveau, à sentir un souffle neuf. Le tout est d’en avoir conscience : est-ce une envie de combler un vide, ou un vrai besoin de changement ? C’est là que l’introspection fait toute la différence.
Merci pour ton commentaire qui ouvre une belle réflexion ! 🧐
C’est tellement vrai !
Je crois que cet effet Diderot a une origine psychologique. Comme on a déjà dit oui une fois, notre cerveau l’enregistre et il est plus enclin à dire oui une deuxième fois. C’est pour cette raison que les mendiants demandent souvent quelque chose (par exemple, l’heure) avant de demander une pièce : on a dit oui en s’engageant à lui répondre, et il y a ensuite plus de chances pour eux d’obtenir une petite pièce !
Et je le constate sur moi aussi. Il y a des moments où » j’ouvre les écoutilles » quand j’ai besoin de quelque chose et où je sais que je peux parfois être « poreuse » si je ne fais pas attention, et des moments où je les ferme.
Mais j’épure, j’épure, j’épure au max. Quand je vends quelque chose sur Vinted, j’offre souvent quelque chose avec : pour des produits « adultes », ça peut être des échantillons que je n’utiliserai pas, pour des produits enfants, un petit doudou, un petit jouet…
On sous-estime souvent à quel point notre cerveau aime la cohérence… 😅 J’aime aussi ton idée pour épurer encore un peu plus sur Vinted. C’est à la fois généreux, et c’est aussi une belle manière d’alléger plus rapidement, sans gâcher et en faisant plaisir à d’autres. 👍️
Un grand merci pour cet article éclairant ! J’ai mis un mot sur un mécanisme que j’ai souvent ressenti sans pouvoir l’expliquer. L’effet Diderot est redoutablement subtil et pourtant si courant dans notre quotidien. J’ai particulièrement aimé les pistes très concrètes pour en sortir : elles font réfléchir sans culpabiliser. Une lecture précieuse pour quiconque veut reprendre le contrôle de sa consommation avec conscience et sérénité.
Merci beaucoup pour ton retour ! Effectivement, l’effet Diderot agit souvent en silence et, le comprendre, c’est déjà un grand pas vers des choix plus conscients. Je suis ravie que les pistes proposées aient trouvé un écho chez toi. L’objectif est justement d’inviter à la réflexion sans jugement. 😊
Ton article m’a rappelé l’importance de la simplicité volontaire. En tant que voyageuse engagée, j’ai appris que moins posséder me rend plus libre et plus connectée à l’essentiel. Merci pour ce partage inspirant qui renforce ma conviction que le bonheur réside dans la simplicité.
La simplicité volontaire est une démarche puissante, surtout dans un monde où l’on nous pousse sans cesse à consommer plus. Merci pour ton témoignage en tant que voyageuse engagée, qui vient nourrir cette réflexion ! 🙏
Très intéressant comme explication, je ne connaissais pas l’effet Diderot sous ce nom. C’est fou comme un achat peut effectivement déclencher toute une série de décisions qu’on ne remet pas toujours en question. Merci pour les pistes concrètes, ça donne à réfléchir avant de passer en caisse la prochaine fois.
C’est vrai que l’effet Diderot agit souvent en arrière-plan, sans que l’on s’en rende compte. Le simple fait de mettre un nom sur ce mécanisme permet déjà de prendre un peu de recul. Si ça t’aide à faire des choix plus conscients à l’avenir, alors c’est mission accomplie ! 😊
Merci pour ton article. Je ne connaissais pas le terme « L’effet Diderot », mais je connais cette pulsion qu’on peut avoir et j’essaie de me freiner quand j’ai envie de quelque chose de nouveau en me posant les bonnes questions !
C’est exactement ça : l’effet Diderot met des mots sur un phénomène qu’on a presque tous déjà vécu. Se poser les bonnes questions avant un nouvel achat, c’est une excellente façon de garder le contrôle dans notre société qui pousse à consommer ! Bravo pour cette prise de recul et merci pour ton commentaire. 😉
Merci pour cet article criant de vérité. Tu mets un nom sur un phénomène partagé par tant de personnes.
Nous pensons souvent qu’il est engendré par la société de consommation dans laquelle nous vivons, mais tu nous démontres qu’il a des origines bien plus anciennes.
Je m’efforce de me tenir à l’écart de cet effet Diderot. Ma première question, lors de mes achats, est toujours : « En ai-je vraiment besoin ? » et côté budget cela s’en ressent beaucoup…
C’est vrai, même si la société de consommation amplifie ce phénomène, il prend racine bien avant, comme le montre le cas de Diderot. Ta démarche est très inspirante et cette question simple « En ai-je vraiment besoin ? » fait toute la différence, autant pour le portefeuille que pour la sérénité. Bravo pour cette lucidité ! 🤑
Merci pour ce partage ! Je ne connaissais pas le terme « L’effet Diderot » non plus. Par contre, il y a quelques années déjà, je me suis aperçue qu’effectivement, les « techniques commerciales » pouvaient être redoutables pour me faire acheter des trucs… qu’au final, je n’utilise jamais. Par exemple, chez le coiffeur (une application après shampooing pour donner du volume à la coiffure) ou chez le marchand de chaussures (un produit pour les imperméabiliser ou des semelles anti-dérapantes… sérieux ! C’est la base des chaussures, non ?). Je ne parle pas du démarchage téléphonique…
Maintenant, ma décision est irrévocable : c’est NON à toute proposition. 🙂 C’est moi qui décide quoi, où, quand et chez qui ^^
🤣 Je me suis reconnue dans ton exemple sur les chaussures ! N’est-ce pas la base d’une chaussure que d’être au sec et d’avoir une semelle ? 😜 Ce n’est pas censé être inclus dans le prix ? 😄 Mais finalement, on ne se rend pas toujours compte à quel point certaines techniques commerciales jouent sur nos biais, jusqu’au moment où on commence à y prêter attention. Tu as bien raison : reprendre le pouvoir sur ses décisions d’achat, c’est ultra libérateur. Alors vive le « non » ferme et assumé ! 🥳
Article très interessant qui me parle car je suis un adepte de la consommation raisonnée voire de la décroissance.
Merci beaucoup pour ton message ! Ça fait plaisir de savoir que de plus en plus de personnes choisissent cette voie avec conscience et engagement !