Avez-vous déjà eu cette impression, après avoir acheté un nouveau vêtement, qu’il fallait renouveler toute votre garde-robe ? Après avoir changé un meuble, qu’il fallait refaire toute votre déco intérieure ? Après avoir acheté une console de jeux, qu’il vous manque toujours une manette, un adaptateur, une carte mémoire et d’autres accessoires dont vous n’aviez jamais soupçonné l’existence ?

Dans le cas des biens matériels, un achat alimente souvent le désir du prochain. Plus nous achetons, plus nous avons besoin d’acheter.

Ce phénomène qui nous entraîne dans une spirale de consommation, en nous faisant désirer des choses dont nous n’avons pas besoin, s’appelle l’effet Diderot. Et nous en sommes tous victimes à un moment ou à un autre, consciemment ou inconsciemment, dans notre vie.

Dans cet article, je vous explique qu’est-ce que l’effet Diderot et le pouvoir qu’il a sur nous. Je vous donne également des pistes pour l’identifier et le combattre.

1) Qu’est-ce que l’effet Diderot ?

L’effet Diderot est un phénomène social malheureusement peu connu des consommateurs. Pourtant, c’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons toujours envie d’acheter plus. Le connaitre est un atout indispensable pour ne pas tomber dans le tourbillon de la surconsommation ! 💪

L’effet Diderot s’articule en 2 parties :

1. Les objets que nous possédons sont en relation directe avec notre identité.

Les choses qui nous entourent sont le reflet de ce que nous sommes. Par conséquent, nos possessions et ce que nous en pensons affectent l’image de soi et l’estime de soi.

Par exemple, lorsque nous achetons un vêtement, nous n’achetons pas seulement un bout de tissu pour couvrir son corps mais nous achetons une identité. Nous cherchons à exprimer notre personnalité.

2. L’obtention d’un nouveau bien crée souvent un processus de consommation en spirale qui nous amène à acquérir plus de nouvelles choses.

Ce nouveau bien peut modifier la perception de soi, nécessitant l’achat de nouvelles choses correspondant à la nouvelle identité. Autrement dit, un nouvel achat engendre une nouvelle identité et entraine d’autres achats (par exemple pour créer une harmonie). Quand une chose change, nous devons aligner tout ce qui l’entoure.

Mais vous vous demandez certainement quel est le rapport entre le célèbre philosophe et notre société de consommation actuelle ? 🤔

Je vous le raconte dans le paragraphe suivant…

2) Quelle est l’origine de l’effet Diderot ?

Ce n’est qu’en 1765 que tout a changé. Diderot avait 52 ans et sa fille était sur le point de se marier. 👰Cependant, il n’avait pas les moyens de lui offrir une dot. Alors, la Grande Catherine II, impératrice de Russie 👸, qui entendit parler de ses problèmes financiers, lui proposa d’acheter sa bibliothèque 📚📚📚 à un très bon prix. 💰🤑 Soudain, Denis Diderot avait de l’argent… beaucoup d’argent à dépenser ! 💸💸💸

Il put payer la dot de sa fille et s’offrir une robe de chambre rouge flambant-neuve. 👗

C’est à partir de cet achat, a priori anodin, que tout a mal tourné ! 🤦‍♀️ Cette acquisition pourtant innocente l’a conduit à des conséquences inattendues 💣 qu’il raconte dans l’essai Regrets sur ma vieille robe de chambre.

Il écrit que ce nouveau vêtement était si élégant que ses autres possessions lui parurent terriblement laides et fades. 👎 Pour Diderot, tout était désormais discordant. Il n’y avait « plus d’unité, plus de beauté » entre sa robe de chambre et le reste de ses objets. Il ressentit alors le besoin d’acheter de nouvelles choses 💸💸💸 à la hauteur de la beauté de son vêtement et finit par refaire toute la décoration de sa maison. Tapis, sculptures, table de cuisine, miroir, fauteuil en cuir… 🛒Il changea quasiment tout.

Rapidement, il s’aperçut que la fameuse robe de chambre rouge l’avait entraîné dans une spirale infernale 😵 et qu’il venait de retomber dans l’endettement. 😭 Il arriva à la conclusion que l’achat d’un nouvel objet pouvait soudainement entraîner l’achat de nombreux autres biens dont nous n’avons pas besoin. Initialement satisfait, Diderot en vint finalement à regretter son nouveau vêtement et il explique : « J’étais le maître de mon ancienne robe de chambre puis je suis devenu l’esclave de ma nouvelle ». ⛔️

Ce visionnaire a donc mis en évidence, avec deux siècles d’avance, notre rapport aux objets et les effets de la surconsommation ! 😱 L’effet Diderot porte le nom du philosophe français qui a été le premier à décrire cet effet dans un essai. Plus tard, en 1988, ses travaux ont été élargis par l’anthropologue canadien et spécialiste des modes de consommation, Grant McCracken.

« Que mon exemple vous serve de leçon : La pauvreté a ses libertés ; l’opulence a ses obstacles. » Denis Diderot

3) Comment lutter contre l’effet Diderot ?

Vous l’aurez compris… Toujours plus de choses se battront pour entrer dans votre vie ! Heureusement, ceci n’est pas une fatalité. Je vous donne mes 7 meilleurs conseils pour échapper à ce phénomène :

1. Prenez conscience du phénomène quand vient le temps de faire un achat

Observez le moment où vous êtes entraîné dans une consommation en spirale. Souvenez-vous que le critère le plus important pour acquérir quelque chose de nouveau est de savoir s’il vous sera utile. Avant d’acheter, demandez-vous si vous en avez réellement besoin.

2. Méfiez-vous des techniques commerciales dont l’objectif est de nous pousser à acheter plus

Évitez les soldes, les ventes privées, les promotions mais aussi les propositions de « produits fréquemment achetés ensemble » sur Amazon, les pièces toutes aménagées chez IKEA, etc. Mieux vaut acheter uniquement ce dont nous avons réellement besoin, quand nous en avons besoin et d’y mettre le juste prix.

3. Limitez votre exposition

Presque tout comportement est initié par un déclencheur. Une des façons les plus rapides et faciles de réduire la puissance de l’effet Diderot est donc d’identifier et d’éviter les habitudes qui déclenchent ce comportement. Par exemple en évitant de fréquenter les centres commerciaux, en se désabonnant des e-mails commerciaux, en se débarrassant des catalogues avant de les ouvrir, en collant une étiquette stop-pub sur votre boite aux lettres, en jetant vos cartes de fidélité qui sont faites pour analyser vos habitudes de consommation, etc.

4. Lâchez ce besoin de « toujours mieux »

Le plaisir d’un nouvel objet devient rapidement éphémère car il y aura toujours une nouvelle version ou un meilleur objet. Vous ne serez jamais satisfait si vous ne gérez pas votre consommation. Sachez que « vouloir » est tout simplement une option que votre esprit fournit, pas un ordre que vous devez suivre.

5. Rappelez-vous que ce ne sont pas vos possessions qui vous définissent

Bien que les spécialistes du marketing essaient de vous convaincre du contraire, rappelez-vous que vos biens ne vous définissent pas. L’abondance de la vie ne se trouve pas dans les choses que vous possédez. Privilégiez l’être sur l’avoir et achetez des expériences plutôt que des objets.

6. Achetez en fonction de ce que vous avez déjà

Avant d’envisager un achat, demandez-vous si ce nouvel objet a vraiment sa place chez vous. Vous craquez sur une nouvelle veste ? Demandez-vous si celle-ci va s’entendre avec les autres pièces de votre garde-robe. Cela nécessite de bien se connaître. N’achetez que des choses qui correspondent à ce que vous possédez déjà.

7. Epurez

Au lieu de penser à ce que vous pouvez ajouter à une pièce pour l’embellir, pensez à ce que vous pouvez enlever. Le fait de trier ce que l’on possède est un vrai travail sur soi pour déterminer qui nous sommes vraiment. Cela permet d’affirmer son identité à travers le choix de ce que nous décidons de garder. Pour aller plus loin sur le tri, je vous invite à consulter l’article Faire le tri : Les 4 caractéristiques indispensables des objets à garder.

Conclusion

En conclusion, freiner l’effet Diderot peut être trèèèèès compliqué. Pensez à toutes les fois où on vous invite à améliorer votre mode de vie actuel. En exploitant l’effet Diderot, les marques vendent une identité à côté d’un produit et savent qu’un premier achat en entraîne un autre.

Cependant, si vous êtes conscient de ce que vous faites et que vous suivez ces conseils, vous arriverez à maitriser votre consommation et vous éviterez de tomber dans cette spirale infernale. Denis Diderot lui-même dit que s’il avait eu connaissance du phénomène, il ne serait sans doute pas tombé dans le piège !

Maintenant que vous avez lu cet article, il y a fort à parier que vous réfléchirez à deux fois avant de faire des achats supplémentaires, pas forcément utiles, n’est-ce pas ?

Si cet article vous a plu, n’hésitez pas à le partager avec vos proches victimes de la surconsommation ! 🙏

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